Pequeña historia de la mochila

Etimológicamente, la palabra mochila tiene su origen en el vocablo vasco mochil ‘chico de los encargos’ con mochila, del euskera mochil, diminutivo de motil ‘chico’, y mŭtĭlus ‘rapado’, por la costumbre de cortar el pelo a los niños.

La historia de las mochilas se remonta a miles de años atrás. En la antigüedad, las personas utilizaban bolsas fabricadas con pieles animales para transportar alimentos, herramientas y otros objetos necesarios para la supervivencia. Los humanos han estado cargando objetos en sus espaldas durante casi tanto tiempo como han estado caminando sobre dos piernas.

Nuestros antepasados puede que obtuvieran la idea de observar a los animales cargar a sus crías o quizás descubrieran que se pueden llevar objetos mucho más pesados en la espalda que en los brazos.

Llevar algo en la espalda no solo significava quee podían cargar peso durante períodos más largos, sino que también, significa que sus manos están libres para llevar una lanza o trepar a un árbol.

Una de las constataciones más antiguas data del 3300 aC: en los restos momificados de “el hombre de Otzi”, encontrados en los Alpes en 1991. Entre la extraordinaria colección de artefactos que se encontraron, había los restos de lo que bien podría constituir la mochila más antigua del mundo: una vara de color avellana en forma de U, de dos metros de largo y dos tablas de madera de unos cuarenta centímetros de largo.

Se sugiere que estos componentes se ataron entre sí con una cuerda y se usaron para sostener una bolsa de cuero, creando así una mochila enmarcada. Las mochilas con armazón de madera, utilizadas para transportar leña, tienen una larga tradición en los Alpes.

Con el tiempo, el diseño de las bolsas evolucionó para incluir correas que permitían llevarlas en la espalda. En el siglo XIV, los soldados europeos comenzaron a usar mochilas para transportar sus pertrechos de guerra. Estas mochilas eran de cuero y se sostenían en la espalda con correas.

En el siglo XIX, la mochila se popularizó en América del Norte gracias a los exploradores y cazadores que la utilizaban para llevar sus suministros durante largas expediciones.

En 1874, el coronel estadounidense Henry C Merriam diseñó una mochila para uso de la infantería que fue la precursora de las mochilas pequeñas sin marco de la actualidad.

El Sekk med meis – ‘bolso con marco’ eran esencialmente un marco de madera al que se ató un saco, de uso común en Noruega en el siglo XIX entre leñadores.

La mochila se había utilizado principalmente con fines militares, pero la primera mitad del siglo XX aumentó su popularidad para usos recreativos como el montañismo o el senderismo.
En 1909, Ole F Bergans patentó una mochila de lona con un marco de metal curvo que efectivamente transfirió parte del peso soportado por los hombros a la cadera.
En 1938, Gerry Cunningham diseñó la primera mochila con cremallera.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las mochilas se volvieron aún más comunes cuando los soldados estadounidenses las utilizaron para transportar municiones y otros suministros.
En 1952 Dick Kelty creó una mochila con marco de aluminio.
En 1967, las mochilas con armazón interno y las mochilas pequeñas de nailon llegaron al mercado estadounidense y fueron adoptadas por los estudiantes como una forma de llevar sus libros.
Los años sesenta también vieron el advenimiento del ‘mochilero’, un viajero cuya elección de equipaje era práctico para un viaje rudo y fácil.
En la actualidad, las mochilas son utilizadas por personas de todas las edades en todo el mundo. Han pasado de ser simples bolsas de cuero a complejos diseños ergonómicos fabricados con materiales resistentes y duraderos.
La mochila es ahora una pieza popular de equipaje, para la escuela, el trabajo y los viajes.